cassavetes

Peter FALK : Les différentes facettes dun artiste

Bien connu dans le monde entier comme étant le célèbre lieutenant Columbo, Peter Falk, né à  New York, le 16 septembre 1927, a été également un grand ami de John Cassavetes et a joué dans certains de ses films. Son rôle le plus marquant fut celui qu’il joua dans : "Une femme sous influence" dans lequel il eut le privilège d’être le mari de Gena Rowlands. A propos de ce film, Michael Ventura raconta un jour, une anecdote de tournage. Il faut savoir que John Cassavetes, souvent sans le sou, finançait lui-même ses films car il n’accordait pas beaucoup de confiance aux producteurs qu’il considérait volontiers comme des escrocs. Quelques jours avant le tournage d’une femme sous influence, alors que John n’avait pas de pellicule par manque d’argent, une personne de l’équipe s’inquiéta et interrogea John sur le devenir du film, le cinéaste rétorqua : "On a des acteurs, on a un script, on a une camera, on a un décor, on tournera lundi  avec ou sans pellicule." Et le fameux lundi, la pellicule était là… C’était cela aussi John Cassavetes, un éternel optimiste…

Peter Falk a également joué dans Husbands aux côtés de John lui-même et Ben Gazzara, en 1970.

GRAVE MALADIE DANS L’ENFANCE

Notre lieutenant Columbo aurait pu ne jamais voir le jour …

En effet, à l’âge de 3 ans, le petit Peter fût atteint d’un cancer de l’oeil et dût subir l’ablation de l’oeil droit.

Peter Falk devant l’un de ses dessins en Inspecteur Columbo avec son imperméable légendaire…

UN ARTISTE COMPLET ET VERITABLE

Peter Falk ne s’est pas contenté de jouer l’acteur, il est aussi un excellent dessinateur et peintre. Il a également été le producteur et le scénariste de certains épisodes de Columbo.

Seymour CASSEL : Le mauvais garçon

Acteur et producteur associé américain, Seymour Cassel est né le 22 janvier 1935 à Détroit, dans le Michigan.

Après lecture d’une annonce dans un journal professionnel, Seymour Cassel, formé à l’Actor’s Studio et à l’American Wing de New York, s’inscrit au Variety Arts Theater de Broadway, attiré par la gratuité des cours qui y sont dispensés et par la personnalité de son directeur, John Cassavetes.

Lorsque celui-ci lui annonce qu’il s’apprête à réaliser un long métrage, il lui propose ses services. C’est ainsi que le comédien se retrouve sur le tournage de Shadows (1959), un film qui marque aussi sa première apparition, non créditée à l’écran.

Pilier de la famille Casssavetes, au même titre que Ben Gazzara ou Peter Falk, Seymour Cassel joue les gigolos dans Faces (1968), les beatniks dans Minnie et Moskowitz (1971) et les gangsters dans Meurtre d’un bookmaker chinois (1976). Cette collaboration s’achève avec le dernier film de John, Love streams en 1983, dans lequel il incarne le mari de la muse Gena Rowlands.

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CREATION D’UN SITE CONSACRE AU CINEASTE

 "JOHN CASSAVETES, acteur et réalisateur américain

accroche :

"un regard sur le monde des sentiments"

Actuellement en formation Multimédia, je consacre mon examen de fin d’année à la création d’un site sur John Cassavetes. Voici le logo qui illustrera ce site.

EXPLICATION DU LOGO

Ce logo est une création personnelle. Il est constitué d’un cercle marron représentant l’univers, la terre.La lettre C rappelle la première lettre de Cassavetes. L’oeil fait allusion à l’oeil du cinéaste ayant un lien direct avec "l’accroche" :  "Un regard sur le monde des sentiments". C’est aussi l’oeil de la caméra.

Voici une des maquettes de mon site, il s’agit de la page "Biographie".

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Ce qui frappe le plus dans loeuvre de John Cassavetes et qui se retrouve dans tous ses films est la relation qu’entretient le cinéaste avec le corps. Tout est fragile, tout semble s’écrouler. Quand un personnage s’effondre sur lui-même, ce n’est pas que son  corps qui tombe, mais aussi sa psychologie. Prenons, pour exemple, une scène du film "une femme sous influence", Nick Longhetti (Peter Falk) marié à Mabel (Gena Rowlands) vient d’interner sa femme afin qu’elle suive un traitement approprié à son mal être. Peu de temps après, il décide d’emmener ses enfants au bord de la mer, accompagné d’un collègue. Alors qu’il prend sa petite fille par la main, celle-ci à plusieurs reprises, se laisse tomber sur le sable, le père la redresse, la prend dans ses bras, puis la fait marcher, et à nouveau la petite se laisse de nouveau tomber. On ressent une véritable lourdeur à regarder cette scène. Mais il n’y a rien de péjoratif dans le fait de dire cela. Au contraire, le cinéaste a voulu mettre en évidence, dans cette espèce d’impossibilité du père à "prendre en main" sa fille, son incapacité à retenir sa femme par manque de compréhension. Tout échappe à cet homme destabilisé psychologiquement.

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Face à son psy (joué par David Rowlands),Gena Rowlands alias Sarah Lawson se prend la tête.

LOVE STREAMS est la dernière réalisation de John Cassavetes. Cest sans doute, en partie pour cette raison,  que le film est si bouleversant d’amour et d’émotion. Cette oeuvre dépouillée de tout caractère superficiel touche à l’essentiel des sentiments, ceux d’une femme, désoeuvrée à la suite de son divorce, qui, en se rapprochant de son frère Robert Harmon (joué par John Cassavetes) va être confrontée aux problèmes existentiels de celui-ci. Leur relation frôle l’inceste. Certains dialoguent y font d’ailleurs allusion avec beaucoup de pudeur.

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La femme à la pintade par Hélène Berton

A propos des femmes, John Cassavetes a dit : "Que dire de la femme ? des femmes …"

Dabord, pour moi, la femme est à la fois plus vulnérable et plus forte que l’homme selon qu’elle fait face ou non à ses désirs. Si elle décide de les écouter, elle rencontre de nombreux obstacles induits, entre autres, par une société dominée par les hommes, c’est une évidence, obstacles redoutables, mais quand elle entre dans le combat, elle va, la plupart du temps, jusqu’au bout, au bout de la folie… parfois, au bout de la réussite quelque fois.

La femme, pour moi, c’est le courage d’exister. J’essaie de donner dans mes films la parole à ces femmes qui veulent créer et être sans renoncer à leur rêve et leur potentiel. Je ne suis pas certain que la meilleure arme soit l’accession à une certaine virilité …

A propos de son film "Une femme sous influence"

J’aime tout particulièrement ce film, j’ai voulu y montrer comment une femme peut se retrouver aliénée dans son rôle de mère et d’épouse, sans pour cela que l’on puisse le qualifier de film réellement féministe. Ce n’est pas son propos. Je montre le combat d’une femme qui cherche un autre langage pour atteindre les gens qui l’entourent et qu’elle aime.

JOHN ET LES FEMMES

Par Seymour Cassel

John avait une compréhension inouïe de la nature humaine, et il écrivait des dialogues incroyables, surtout pour les femmes. Pour moi, une "femme sous influence" est l’un des plus grands films sur les femmes qui existe. Et Gena dans ce film est extraordinaire, c’est incomparable. Elle aurait dû remporter l’Oscar pour ce rôle, ce portrait de femme déchirée est tellement dévastateur, plein de sensibilité.

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John Cassavetes nait le 9 décembre 1929 à New York. Deuxième fils de la famille, son frère aîné, Nicholas, meurt prématurément à lâge de 30 ans. Sa mère, Katherine Cassavetes, actrice, fera de fréquentes apparitions dans les films de son fils.

Fils d’immigrés grecs, c’est en tant qu’acteur qu’il commence sa carrière cinématographique. Après des études d’Art dramatique, il joue son premier rôle en 1951, dans Fourteen hours d’Henry Hathaway dans lequel joue Grace Kelly, mais n’est pas crédité au générique. Dans les années 50, il apparait dans un grand nombre de productions au cinéma, notamment Face au crime de Don Siegel, et à la télévision. En 1959, il est Johnny Staccato dans la série américaine du même nom.

En 1956, John Cassavetes fonde à New York un atelier théâtral, le Variety Art Studio. Il fait travailler à ses élèves des improvisations qui serviront de base à son premier film (Shadows) en tant que réalisateur.

Shadows (1961)

Ce film met en scène des adolescents noirs dans un New York filmé de façon quasi documentaire sur une musique du jazzman Charles Mingus. Tourné caméra à l’épaule et en 16 millimètres, ce film dégage une liberté et une intensité qui valent à Cassavetes le prix de la critique au Festival de Venise, et fait surtout de lui un pionnier du cinéma indépendant américain

Ce nouveau talent est, dès lors, convoité par Hollywood. Il tourne pour la Paramount son deuxième film Too late blues, un échec commercial, puis pour United Artists, A child is waiting avec Judy Garland, mais cette expérience douloureuse (Cassavetes doit abandonner le montage final du film à son producteur Stanley Kramer) l’éloignera, pour longtemps, des studios.

On retiendra d’ Un enfant attend qu’il s’agit du premier film dans lequel apparait Gena Rowlands, son épouse depuis 1954. Celle-ci sera, par la suite, l’héroïne de ses plus grands films dans lesquels elle interprétera des rôles riches et complexes : mère de famille au bord de la folie dans A women under influence ou comédienne en crise dans Opening Night.

Opening night

Pour financer ses films, Cassavetes continue sa carrière d’acteur. Son rôle dans Rosemary’s baby de Roman Polanski, lui permettra de réaliser en 1965 Faces qu’il tourne pendant 6 mois dans sa propre maison. Avec ses longs plans-séquences, c’est un retour au style de Shadows. A la même époque, Cassavetes est l’un des Douze salopards dans le film de Robert Aldrich.

En 1954, John Cassavetes se rend à une représentation théâtrale au Variety Art dans laquelle joue une certaine Gena Rowlands dont il tombe amoureux. Ils se marient trois mois après leur première rencontre.

Autour du couple John Cassavetes-Gena Rowlands, se constitue, peu à peu, une famille d’acteurs, en particulier Peter Falk*, Seymour Cassel* et Ben Gazzara*

Peter Falk, Ben Gazzara, John Cassavetes et David Rowlands réunis dans "Husbands"

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Virginia sera séduite par la sensibilité délicate de John. Ce dernier, qui a parfois besoin dêtre épaulé, de ressentir à ses côtés, une autorité souple, sera attiré par la force et l’énergie de cette femme.

John est le type même de l’amoureux tendre, sensible et romantique. Son coeur déborde de sentiments. Et c’est exactement ce que recherche Virginia.

Au début, John se montrera un peu vulnérable, timide et renfermé. Il ne faudra pas alors que sa compagne le brusque. Mais dès qu’il saura qu’il aura trouvé la femme idéale, comme c’est le cas ici, il deviendra tout à fait confiant et chaleureux. Virginia partagera ses rêves et l’aidera à se réaliser. Elle sera capable de lui pardonner bien des choses, mais elle n’acceptera pas ses sautes d’humeur et les caprices dont il fait preuve lorsqu’il est contrarié.

Il faudra qu’il prenne sur lui, qu’il se domine et qu’il évite de se montrer tyrannique par ses chantages sentimentaux comme il sait parfois si bien le faire…

Moyennant quelques concessions réciproques, l’entente de ces deux partenaires pourra être tout à fait harmonieuse, toute de nuances et de demi-teintes, et baignée de tendresse.

Côté sexe, Virginia est sans doute la partenaire idéale pour John. Pourquoi ? Difficile à dire …

Comment expliquer cette alchimie mystérieuse qui fait que l’on est naturellement en accord ?

Sans doute, une affaire de peau, d’odeurs, de rythme. Une rencontre de sensibilités aussi, d’imaginaires qui se répondent et s’enrichissent. Bref, ces deux là ne devraient pas se lâcher l’un l’autre !

Ps : L’analyse des affinités amoureuses par les prénoms est disponible sur le site : www.magicka.com (catégorie Jeux Online)

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FACES - USA - Drame psychologique - 1968 - 2 h 10

Réalisation : John Cassavetes 

Avec : Gena Rowlands (Jeannie Rapp) - John Marley (Richard Forst) - Frederik Drapper (Freddie) - Seymour Cassel (Chet) Lynn Carlin (Maria Forst)

HISTOIRE : Richard et Freddie, deux hommes daffaires, rencontrent Jeannie dans un bar. Ils vont chez elle et font les fous. Ensuite, Richard rentre chez lui, où il se dispute avec sa femme, Maria, et lui annonce son intention de divorcer. Puis, il retourne chez Jeannie …De son côté, Maria fait la connaissance de Chet dans un night club…

MEUTRE D’UN BOOKMAKER CHINOIS (The killing of a chinese bookie) - 1976 -  Drame

Réalisation : John Cassavetes

Avec : Ben Gazzara (Cosmo Vitelli) - Timothy Carey (gangster) - Seymour Cassel ( Gangster) - Robert Philipps (Phil - gangster) - Morgan Woodward (John - gangster)

HISTOIRE : Cosmo Vitteli, patron d’une boîte de strip tease à Los Angeles, contracte une dette qu’il ne peut rembourser auprès de la mafia. Sommé de rembourser très rapidement, il se voit proposer une alternative : assassiner un bookmaker chinois …

HUSBAND - Comédie dramatique - USA - 1970 - 2 h 34

Réalisation : John Cassavetes

Avec : John Cassavetes (Gus) - Peter Falk (Archie) - Ben Gazzara (Harry) - Jenny Runacre (Mary Tynan) - Jenny Lee Wright (Pearl Billigham).

HISTOIRE : Gus, Archie et Harry, trois vieux amis, mariés et père de famille, assistent à l’enterrement d’un ami commun. Pour se changer les idées, ils décident de s’offrir quelques jours entre eux. Après avoir arrosé cette décision, ils prennent l’avion pour Londres afin d’y faire la fête, discuter entre eux et prendre un peu de recul sur leur vie …

LOVE STREAMS - Comédie dramatique - USA - 1983 - 2 h 20

Réalisation : John Cassavetes

Avec : John Cassavetes (Robert Harmon) - Gena Rowlands (Sarah Lawson) - Seymour Cassel (Jack Lawson) - Diahnne Abbott (Susan) - Margaret Abbott (Margarita)

HISTOIRE : A Los Angeles, l’écrivain Robert Harmon vit seul, bien que souvent entouré de jolies filles. Un jour, sa soeur, Sarah, psychologiquement fragile et qui vient de divorcer, débarque chez lui…

UNE FEMME SOUS INFLUENCE (A WOMAN UNDER THE INFLUENCE) - USA - 1974

Réalisation : John CASSAVETES

Avec : Gena Rowlands (Mabel Longhetti) - Peter Falk (Nick Longhetti) - Xan Cassavetes (Adrienne Jensen) - Dominique Davalos - Matthew Cassel - Lady Rowlands - Katherine Cassavetes - Fred Draper - Christine Grisanti

HISTOIRE : Une mère de famille, lasse de ne jamais voir son mari qui travaille tard le soir, a une dépression. Personne ne la comprend, sauf lui …

TONY ROME EST DANGEREUX - 1967 - USA - Policier -

Réalisation : Gordon Douglas

Avec : Frank Sinatra (Tony Rome) - Jill St John (Ann Archer) - Richard Conte (lieutenant Santini) Gena Rowlands (Rita Kosterman) - Simon Oakland (Rudy Kosterman)

HISTOIRE : Tony Rome, un détective privé de Miami, vivant sur un bateau est engagé par un millionnaire, Rudy, pour retrouver les bijoux volés à sa fille …

UNE NUIT SUR TERRE (NIGHT ON EARTH) - 1991 - Comédie dramatique -

Réalisation : Jim JARMUSCH

Avec : Gena Rowlands (Victoria Snelling) - Winona Ryder (Corky) - Lisanne Falk (manager du groupe) - Allan Randolph Scott et Anthony Portillo (musisiens rock)

HISTOIRE : Cinq comédies simultanées dans le temps s’enchainent dans des lieux, des fuseaux horaires, des langues et des continents différents. Chacune retrace la rencontre parfois insolite et la discussion souvent surprenante qui se tient entre un chauffeur de taxi nocturne et son passager, à Los Angeles, New York, Paris, Rome, Helsinki…

UN TUEUR DANS LA FOULE (TWO MINUTE WARNING)  1976 - THRILLER - 1 h 55

Réalisation : Larry Peerce

Avec : Charlton Heston (Capitaine Peter Holly) - John Cassavetes (Button) - Martin Balsam (Sam Mc Keever) - Beau Bridges (Mike Ramsay), Marilyn Hassett (Lucy)

HISTOIRE : Lors d’un match de football américain entre Los Angeles et Baltimore, un tueur prend en otage la foule venue assister à cet événement …

OPENING NIGHT - DRAME PSYCHOLOGIQUE - 1977 - USA - 2 h 24

Réalisation : John Cassavetes

Avec : Gena Rowlands (Myrtle Gordon), Ben Gazzara (Mannie Victor) - John Cassavetes (Maurice Adams) - Joan Blondell (Sarah Goode) - Paul Stewart (David Samuels)

HISTOIRE : Myrtle Gordon, une célèbre comédienne, vedette de la pièce, The second woman, assiste à la mort d’une admiratrice, Nancy, qui tentait de l’approcher. Choquée, elle devient la proie d’hallucinations et refuse dès lors de jouer le rôle d’une femme qui vieillit. Mais les troubles omniprésents et les crises qui deviennent plus régulières avec le temps gênent les répétitions, alors que la date de la "première" approche …

A BOUT PORTANT (THE KILLERS) - 1964 - USA - Comédie dramatique - 1 h 35

Réalisation : Don Siegel

LE DVD ZONE 2 VIENT DE SORTIR ET SERA DISPONIBLE SUR LE SITE AMAZON A PARTIR DU 21 NOVEMBRE 2007

Avec : Lee Marvin (Charlie Strom) - Angie Dickinson (Sheila Farr) - John Cassavetes (Johnny North) - Clus Gulager (Lee) - Claude Akins (Earl Sylvester)

HISTOIRE : Un commanditaire anonyme demande à Charlie Storm et son complice Lee, deux tueurs à gages, d’exécuter un certain Johnny North. Le contrat achevé, Charlie est intrigué par le comportement de la victime qui n’a pas cherché à fuir. Il découvre que Johnny a été impliqué, quelques années auparavant, dans le vol d’un million de dollars…

LES DOUZE SALOPARDS (THE DIRTY DOZEN) - 1967 - USA - GUERRE/ACTION - 2 h29

Réalisation : Robert Aldrich

Avec : Lee Marvin (Major John Reisman) - Ernest Borgnine (Major General Worden) - Jim Brown (Robert  T.Jefferson) John Cassavetes (Victor Franco) - Charles Bronson (Joseph T.Wladislaw )

HISTOIRE  : A la veille du débarquement en Normandie, le commandant Reisman doit trouver 12 hommes condamnés à de lourdes peines, pour qu’ils s’emparent d’un château investit par les allemands. Après un entrainement intensif, ils sont parachutés en Normandie. Ils réussissent leur mission mais seulement  trois d’entre eux échappent à la mort…

TEMPETE (TEMPEST) - Comédie dramatique - 1982 - USA

Réalisation : Paul Mazursky

Avec : Gena Rowlands (Antonia Dimitrius) - John Cassavetes (Philipp Dimitrius) - Susan Sarandon (Aretha) - Vittorio Gassman (Alonzo) - Raul Julia (Kalibanos).

HISTOIRE : Abandonnant sa femme et son travail, un homme de 40 ans quitte New York avec sa fille, Miranda, et s’installe sur une lointaine île grecque. Il y rencontre une chanteuse avec laquelle il recommence une nouvelle vie. Mais, sa femme le retrouve et arrive sur l’île, en compagnie d’un ami pour reprendre l’enfant.

GLORIA - 1980 - USA - Comédie dramatique

Réalisation : John Cassavetes

Avec : Gena Rowlands (Gloria) - John Adames (Phil Dawn) - Julie Carmen (Jeri Dawn)

HISTOIRE : Une ancienne danseuse de cabaret, Gloria Swanson, prend sous sa protection un jeune portoricain, Phil Dawn dont la famille vient d’être assassinée par la  mafia. En effet, le père du garçon, comptable de l’organisation, a dérobé un livre de compte accablant qu’il destinait au FBI.

MIKEY ET NICKY - USA - 1976 - POLICIER

Réalisation : Elaine MAY

Avec : John Cassavetes (Nicky) - Peter Falk (Mikey) - Ned Beatty - Rose Arrick - Sanford Meisner

HISTOIRE : Deux escros sont amis depuis longtemps. Pourtant, l’un devient une cible pour l’autre

ALPHA DOG - USA - 2004 - Thriller/Drame

Réalisation : Nick Cassavetes

Avec : Emile Hirsh (Johnny Truelove) - Justin Timberlake (Frankie Ballenbacher) - Bruce Willis (Sonny Truelove) - Sharon Stone (Olivia Mazursky) - Ben Foster (Jake Mazursky)

HISTOIRE : Lorsque le jeune dealer de drogues, Johnny Truelove enlève Zack Mazursky, le frère de 15 ans d’un homme qui lui doit de l’argent, les choses ne se passent pas comme prévu. Tandis que Johnny essaye par tous les moyens de récupérer son argent, son équipe s’occupe de Zack. Celui-ci trouve plutôt excitant d’être un otage et n’a pas idée du désespoir de ses parents, de la rage de son frère et surtoût pas du destin qui l’attend …

ALPHA DOG sort sur les écrans français le 28 Mars 2OO7

MINNIE ET MOSKOWITZ (Ainsi va l’amour) - USA - 1971 - Comédie dramatique - 1 h 54

Réalisation : John Cassavetes

Avec : Gena Rowlands (Minnie Moore) - Seymour Cassel (Seymour Moskowitz) - Val Avery (Zelmo Swift)

HISTOIRE : Lassé de sa vie monotone de beatnik vieillissant dans un parking, Seymour Moskowitz dérobe le magot de sa mère, quitte New York et part à Los Angeles. Employé comme gardien de parking, il rencontre une blonde sophistiquée travaillant dans un musée qui vient de vivre une liaison malheureuse. Tout les sépare sauf leur solitude et leur maladresse.

UN ENFANT ATTEND (A CHILD IS WAITING) - 1963 - USA - Drame - 1 h 42

Réalisation : John Cassavetes

Avec : Burt Lancaster (Dr Matthew Clark) - Judy Garland (Jean Hansen) - Gena Rowlands (Sophie Widdicomb/Benham) - Steven Hill (Ted Widdicomb) - Paul Stewart (Goodman)

HISTOIRE : Jean Hansen est embauchée comme professeur de musique dans une institution pour enfants déficients mentaux dirrigée par le Docteur Matthew Clark. Très vite, leur méthode les opposent. Jean pense que seul l’amour peut aider les enfants. Elle s’attache particulièrement à un garçon âgé d’une dizaine d’années.

 L’HOMME QUI TUA LA PEUR (EDGE OF THE CITY)

Réalisation : Martin RITT - USA - 1957 - nb - 83 min

Avec : Sidney Poitier - John Cassavetes - Jack Warden - Kathleen Maguire - Ruby Dee

HISTOIRE : Des tensions raciales provoquent une tragédie sur les voies ferrées et les quais de New York

SHADOWS - USA - Drame - 1959 - 1 H 29

Réalisation : John Cassavetes

Avec : Ben Carruthers (Ben) - Lelia Goldoni (Lélia) - Hugh Hurd (Hugh) - Anthony Ray (Tony) - Dennis Salles (Dennis)

HISTOIRE : A Greenwich Village, l’histoire d’un frère et d’une soeur noirs qui tentent de s’intégrer à la vie des blancs, la race supérieure …

FURIE (The Fury) - USA - Fantastique - 1978 - 1 h 57

Réalisation : Brian de Palma

Avec : Kirk Douglas (Peter Sandra) - John Cassavetes (Ben Childress) - Carrie Snodgress (Hester) - Charles Durning (Docteur Jim Mc Keever) - Amy Irving (Gillian Bellaver)

HISTOIRE : Le père d’un enfant doué de pouvoirs de voyance se met à la recherche de son fils. Celui-ci a été enlevé par une agence de contre espionnage qui veut utiliser ses aptitudes paranormales à des fins politiques. Il est aidé par une jeune étudiante qui a les mêmes pouvoirs que son fils.

CAPONE - USA - Criminalité - 1975 - 1 h 41

Réalisation : Steve Carver

Avec : Ben Gazzara (Al Capone) - Harry Guardino (Johnny Torrio) - Susan Blakely (Iris  Crawford) - Sylvester Stallone (Franck Nitti) - John Cassavetes (Frankie Yale)

HISTOIRE : L’histoire d’Al Capone, le plus célèbre des gangsters qui fit régner sa loi sur Chicago pendant l’époque de la prohibition, depuis ses débuts comme homme de main de Johnny Torio jusqu’à sa chute grâce à Elliott Ness pour fraude fiscale et sa fin, atteint de la syphilis.

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Virginia Rowlands, fille dun sénateur du Wisconsin, nait le 19 juin 1930 à Cambria.

 

De santé fragile jusqu’à l’âge de 12 ans, Gena manque souvent l’école. Cette solitude imposée lui permet de beaucoup lire et ainsi développer son imaginaire et son intérêt pour les autres. Dès l’âge de 14 ans  elle fait une demande de bourse afin de suivre des études au Jarvi’s Repertoary Theatre. Elle l’obtient.

 

Très tôt passionnée par le théâtre, Gena prend des cours de comédie à l’American Academy of dramatic arts. Venu assister à une représentation, un ancien étudiant remarque la comédienne : c’est John Cassavetes, alors jeune acteur lui aussi. Gena Rowlands épouse en 1954 celui qui deviendra l’un des chefs de file du cinéma indépendant américain.

 

A propos de sa première rencontre avec John, Gena Rowlands dira :

 

Après la représentation, John est venu me voir en coulisses. On s’est marié deux ou trois mois plus tard ! C’était tout ! On ne peut pas dire qu’il perdait son temps. Une fois qu’il s’était décidé … Je n’avais pas du tout l’intention d’abandonner ma carrière et de devenir mère au foyer. J’étais presque contrariée de tomber sur John, parce que je n’avais jamais vu un homme aussi beau et je me suis dit : Je suis foutue !"

Gena Rowlands, qui fait ses débuts à Broadway dans Sept ans de réflexion, triomphe dans la pièce Middle of the night aux côtés d’Edward G. Robinson, et participe à plusieurs séries télévisées, trouve son premier rôle au cinéma dans L’Amour coûte cher en 1958. Elle sera bientôt la partenaire de Kirk Douglas (dans Seuls sont les indomptés en 62) et Sinatra (Tony Rome est dangereux), mais, très vite, ce sont ses prestations dans les films de son mari qui retiennent l’attention. Figurante dans Shadows, Gena Rowlands tient un rôle plus conséquent dans le mélo Un enfant attend, film de studio impersonnel.

Gena Rowlands et Kirk Douglas réunis dans Seuls sont les indomptés

Cassavetes offrira ensuite à son égérie de beaux personnages de femmes décalées et généreuses, qui permettent à l’actrice de developper un jeu très physique, avec un art consommé de la démesure. Prostituée dans Faces, puis compagne d’un Seymour Cassel beatnik dans Ainsi va l’amour (Minnie et Moskovitz) Gena Rowlands incarnera Mabel, mère de famille au bord de la folie dans Une femme sous influence (pour lequel elle reçoit le Golden Globe de la Meilleure actrice, et une nomination à l’Oscar), Myrtle, comédienne alcoolique dans Opening Night (prix d’interprétation à Berlin), puis Gloria, détective attendrie par un enfant, dans un film de commande qui sera le plus gros succès du couple, et vaudra à l’actrice une seconde nomination aux Oscars. Cassavetes et Rowlands incarnent un frère et une soeur aux rapports passionnels dans "Love Streams" Ours d’or à Berlin est leur dernier film en commun.

Gena Rowlands et Seymour Cassel dans Minnie et Moskovitz

 

Si Gena Rowlands tourne presque exclusivement dans des films de son mari, jusqu’à la mort de celui-ci en 1989, on la retrouve dès 1988 dans Une autre femme, de Woody Allen, dans lequel elle est un professeur de philosophie en pleine crise existentielle. Passagère du taxi conduit par Winona Ryder dans Night on Earth de Jarmusch, elle est la tante exubérante du jeune héros de Neon bible de Terence Davies, en 1995.

 

L’année suivante, elle tourne Décroche les étoiles sous la direction de son fils Nick Cassavetes, aux côtés de Gérard Depardieu, qui, en distribuant en France plusieurs films de John Cassavetes en 1992, a contribué à la redécouverte du cinéaste et de son actrice-fétiche, devenue un modèle pour la jeune génération de comédiennes.

Gena Rowlands a un frère, David, que John Cassavetes fit jouer dans certains de ses films, on le voit notamment dans Opening night incarnant un groom, dans Love streams où il joue le rôle d’un psychiatre, dans Minnie et Moskowitz, un curé de campagne, et dans Husbands aux côtés de John Cassavetes. Son neveu, Nick, lui donna un rôle également dans Décroche les étoiles.

 

Opening Night (Gena avec Ben Gazzara et Zohra Lamperst)

En 2005, Gena Rowlands a participé au film collectif Paris, je t’aime aux côtés de l’acteur et ami, Ben Gazzara et très récemment, sa fille, Zoé, lui donna un rôle dans son premier long métrage : Broken english, film franco-américain où l’on peut voir également Jeanne Moreau et Melvil Poupaud.

 

 

 

                Gena Rowlands dans Broken english

 

 

 

 

 

 

Où écrire à Gena Rowlands

 

c/o The Pitt Group

9465 Wilshire Boulevard, suite 480

Beverly Hills, CA 90211 - USA

 

 

 

 

 

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Alexandra Cassavetes (plus connue sous le pseudonyme de Xan) est le deuxième enfant de John Cassavetes et Gena Rowlands. Née à Los Angeles le 21 septembre 1965, et issue dune famille du 7 ème Art, (sa grand mère paternelle Katherine Cassavetes fût actrice) Xan débute au cinéma très jeune. Sa première apparition cinématographique date de 1970, dans le film de son père :   "HUSBANDS", puis en 1971 dans "MINNIE ET MOSKOWITZ" (pour ces deux films, elle ne sera pas créditée au générique). On la retrouve, en 1974, dans le rôle d’Adrienne Jensen dans "UNE FEMME SOUS INFLUENCE", puis en 1983, dans "LOVE STREAMS" dans lequel elle incarne une choriste.

En 2004, elle est Jonna Kirshner, dans le film "ALPHA DOG" réalisé par son frère, Nick.

Tout comme son frère, Nick et sa soeur Zoé, Xan s’est naturellement tournée vers les métiers de l’audiovisuel, en devenant réalisatrice. En 1999, elle réalise un premier court métrage : " SALMON FOR THREE" puis un deuxième "DUST" en 2000. En 2004, son premier documentaire : Z CHANNEL : a magnificent obsession * est présenté au Festival de Cannes,  dans la catégorie hors compétition.

Z CHANNEL - Jerry Harvey

Lancée en 1974 à Los Angeles, Z Channel fût l’une des premières chaines de télévision payante du cable. L’importance de Z Channel se confirma lorsque le non conformiste de la programmation, Jerry Harvey (né en 1940) prit la tête de la programmation en 1980. L’originalité de Z fût attribuée à la détermination d’Harvey et son équipe, ainsi qu’à leur goût divers et connaissance encyclopédique du cinéma. La programmation d’Harvey inclut une combinaison de films classiques, internationaux, indépendants, et hollywoodiens. Z fut la première chaine a développé des innovations programmatiques telles que " les versions du réalisateur" et des festivals thématiques uniques, tout en diffusant de nombreux films, rares, encore jamais vus, exclusifs et acclamés par la critique en dehors de courants traditionnels.

Dans son documentaire, Xan a fait une série d’interviews de célébrités du cinéma (Quentin Tarantino, Robert Altman et beaucoup d’autres) rendant, à tour de rôle, hommage à Jerry Harvey mort dans des conditions tragiques (suicide ou meurtre) après avoir assassiné sa femme.

Depuis, Xan Cassavetes a tourné son premier long métrage, un drame, intitulé :  " THE SKY IS GREEN", encore non sorti en France, dans lequel jouent Vince Vaughn, Steve Busceni, Michael Rapaport, Seymour Cassel …

Sur le plan privé, Xan s’est mariée avec le producteur Rick Ross. Le couple a deux enfants : Véronica et John.

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